在杜勒画于１４９８年的画（右中小）中，我们可以看到启示录中的四骑
士，他们分别代表了预示世界末日的四种力量，战争、饥荒、死亡以及最为可怕
的一个——瘟疫。人类的生活史一直有传染病相伴，而在有些时候，甚至可以
说，在传染病的围攻下，人类只是苟延残喘。这决非危言耸听，１４世纪在欧洲
爆发的黑死病几乎毁灭了欧洲四分之一的人口。而如今，随着公共卫生体制和生
物科学技术的重大发展，抗生素、疫苗等使腺鼠疫、疟疾等传染病似乎已经离我
们远去。但高枕无忧的时代还没有来临，人类行为模式的改变以及对自然界无限
制的破坏也正在使一些新的可怕的传染病向我们走来。作为自然界的一员，我们
到底应该如何认识人类与我们最古老的敌人——病菌的关系？今后我们又应该如
何面对传染病呢？也许过去的历史能给我们一些启发。
从卜伽丘的《十日谈》看人类历史上最大的一场传染病
１３４８年，一场可怕的传染病肆虐欧洲，意大利、法国、英国等国人口锐
减，这次爆发的传染病几乎毁掉欧洲１／４人口。１３４７年到１３５２年期
间，在欧洲蔓延扩散的传染病共导致２５００多万人丧生。当时的欧洲人把这次
传染病称为“黑死病”（实为鼠疫），一时人心惶惶，大有世界末日来临之感。
教会借机要人们忏悔、祷告，用禁欲主义的说教攻击人文主义者个性解放的要
求，形成了文艺复兴运动中的一次逆流。也就在此时，卜伽丘的《十日谈》问世
了，它以对现实幸福的大胆追求，给禁欲主义神学迎头痛击，受到市民的热烈欢
迎。写于１３４９—１３５１年间的短篇小说集《十日谈》，其时间背景就是欧
洲大传染病时期，当时佛罗伦萨十室九空，丧钟乱鸣，一派恐怖景象。在《十日
谈》的故事中，在青年们欢声笑语的快乐生活背后，你始终能够看到传染病的影
子。
当这场史无前例的大规模传染病在意大利和欧洲各地肆虐时，意大利著名诗
人、学者彼特拉克写信给他居住在意大利蒙纽斯修道院的弟弟（他的弟弟也是那
所修道院３５个修士中惟一个幸存者）。在几百年后的今天，我们重读这封家
书，仍然能够感受到诗人心中的恐惧：
“我亲爱的兄弟，我宁愿自己从来没有来到这个世界上，或至少让我在这一
可怕的传染病来临之前死去。我们的后世子孙会相信我们曾经经历过的这一切吗
？没有天庭的闪电，或是地狱的烈火，没有战争或者任何可见的杀戮，但人们在
迅速地死亡。有谁曾经见过或听过这幺可怕的事情吗？在任何一部史书中，你曾
经读到过这样的记载吗？人们四散逃窜，抛下自己的家园，到处是被遗弃的城
市，已经没有国家的概念，而到处都蔓延着一种恐惧、孤独和绝望。啊，是的，
我们也许确实应该得到这样的惩罚，也许这种惩罚还应该更为可怕，但是难道我
们的祖先就不应该受到这样的惩罚吗？但愿我们的后代不会被赠予同样的命
运……”
到底谁是传染病的元凶？
当十四世纪那场夺去欧洲人２５００万生命的“黑死病”在欧洲各地蔓延
时，人们想出了各种方法企图治愈或缓和这种令人恐惧的症状，使用通便剂、催
吐剂、放血疗法、烟熏房间、烧灼淋巴肿块甚至把干蛤蟆放在上面，或者用尿洗
澡。当时法国的一位医生曾经夸口自己的医术如何高明，他采取１７次放血疗法
终于治好了一位律师朋友的病。“倘若他落入什幺江湖医生之手，恐怕早就一命
呜呼了。”他对一位朋友夸口道。
当然传染病也促使人们积极改善欧洲城市恶劣的卫生状况，当时人们积极采
取督促改善卫生状况的措施在一定程度上起到了一些控制疾病传播的作用。例
如，１３４９年，爱德华三世曾命令伦敦总督“所有街上的人粪和其它污物必须
清理干净。所有恶臭气味必须清除，不致于让更多的人死于这些气味”。这些措
施虽然能使气味问题暂时得到解决，但是对于传染病，靠这些方法显然无法解
决。既然如此，接下来，面对让人闻风丧胆的传染病最好的方法恐怕就是尝试把
它挡在门外。在欧洲大陆，几乎所有城市都实行了隔离措施。首先是意大利的拉
古萨对来访船只进行了隔离，让来访船只停靠在一处隔绝之地４０多天，不许一
个人上岸，随后是威尼斯。在随后的几百年中，地中海沿岸，隔离已经成为人们
司空见惯的做法。而有些城市的居民对于黑死病到了非常恐惧的地步，他们甚至
简单地用木板把染病者的家门用钉子钉住，让这些已经非常不幸的染病者在家中
被饿死。这种粗暴的隔离不仅没有隔绝传播传染病的老鼠，反而加深了人们的恐
惧。
人们对于不可知的传染病由于寻找不到原因，而产生了很有趣的互相推诿责
任的现象。例如梅毒，在英国和德国，这种病被称为法国痘，在法国被称为西班
牙痘，而荷兰人则认为它是德国小旅馆的产物，日本人把它称为葡萄牙病，波斯
人说它是土耳其天花，而波兰人则说这是俄国病。即使是随后现代医学和生物学
的进步也没有完全阻止人类对传染病认识论中共谋理论的发展。对于这种现象，
纽约大学的多罗西·尼尔金教授指出：“人类在面临传染病这种可怕的环境中，
倾向于指责某一特定群体，指责使一种神秘的毁灭性疾病变得可以理解，从而有
可能实施控制的一种方法。甚至在相信传染病是上帝震怒所为的同时，最终的原
因还得归于人类的罪恶，因为这种罪恶是人力可以控制的。但是疾病从没有得到
充分的理解，尽管我们现在有医学，但是我们仍然不幸进行道德上的判断。”
有时候病毒比人更聪明
传染病“病毒”的发现极富戏剧色彩。当时欧洲蔓延着一种可怕的蚕病，蚕
大批大批死掉，许多以养蚕为生的农民对此毫无办法。时任巴黎高等师范大学的
生物学教授路易斯·巴斯德在得知消息之后，马上到法国南部实地调查。他首先
取来病蚕和被病蚕吃过的桑叶仔细观察，一连几天和助手通宵达旦地工作。很
快，他通过显微镜发现蚕和桑叶上都有一种椭圆形的微粒。这些微粒能够游动，
还能迅速地繁殖后代。他找来没病的蚕和从树上刚摘的桑叶，在显微镜下，没发
现那种微粒。“这就是病源”！巴斯德兴奋地叫了起来。他立即告诉农民，把病
蚕和被病蚕吃过的桑叶统统烧掉。自此蚕病被控制住了。
通过蚕病事件，巴斯德为人类第一次找到了致病的微生物，并给它取了个名
字，叫“病菌”。从此，巴斯德开始研究人类致病的原因，结果发现了多种病
菌。
如果说巴斯德为人类找到“病毒”微生物才是传染病的致病病因，使人类摆
脱了长期对于传染病的无知状况的话，那幺１９２８年亚历山大·弗莱明发明了
青霉素，则使人类对抗传染病的手段跨入了新纪元。
在第一次世界大战中，弗莱明参加了英国皇家陆军医疗队，辗转于前线各军
医院间。弗莱明在谈起那段经历时，曾说过：“我见到许多伤兵因伤口受到细菌
的感染而去世，当时用于避免感染的药物副作用极大，虽然外用能消毒，但一旦
进入血管，则破坏血细胞。”因此，在战争结束后，弗莱明拒绝了到苏格兰行医
的邀请，回到英国圣玛丽医学院全力开始了抗生素药物的研究。在谈到青霉素的
发现时，弗莱明说：“灵感得来得很偶然。那是在１９２８年的夏天，我发现在
一只被霉菌污染的玻璃皿边缘，有一圈灰绿色霉菌层，那里培养的葡萄球菌已被
杀死。而几天后，当葡萄球菌布满整个玻璃皿的表面时，边缘长着霉菌的地方则
不受影响。这给了我很大的启发。”后来，弗莱明把该霉菌接种到肉汤中，待其
大量繁殖后进行过滤，得到了最初的青霉菌滤液。他给它取名叫Ｐｅｎｉｃｉｌ
ｌｉｎ（盘尼西林，青霉素的音译名）。
终于，在２０世纪四十年代，人类第一次有了青霉素这种被当时人认为是神
奇的药物。青霉素的发明使很多上千年肆虐的疾病不再那幺可怕，肺炎、淋病等
很多传染病得到了有效的治愈。
但是抗生素，无论是多幺有效地聚焦于引起疾病的细菌，也不能阻止或者消
灭所有它们所瞄准的细菌。可以导致人类致病的微生物有几百万，而有些种类则
在不到一小时便可以繁殖。正如法国巴黎巴斯德大学前校长贾斯科·莫诺德曾经
解释的一样：“在几毫升的水中可以产生几十亿个细菌。在这幺多细菌中，每种
可能有十个、百个或者千个细菌发生变异，那就会有十万或一百万各种细菌发生
变异。在如此巨大的群体中，变异绝对不是例外，而是规律。”
１９８２年，世界卫生组织指出，细菌抗药性的增长使得为给感染者选择合
适的抗生素已经成为“一种胜算极小的赌博”。１９９２年，全世界出现了一些
死灰复燃的传染病反攻浪潮，美国陆军传染病研究所所长米切尔·库恩博士警告
说：“除非现行有效的反病毒措施能够成功地维持，并且提早结束有机体抗药性
的遗传传播，我们人类才有可能接近曾经梦想的‘后病毒时代’。”曾经着有
《超级病毒》一书的作者杰夫里·卡农指出，我们现在的医学家和生物学家在理
解细菌与我们的关系时过于自信，很多时候细菌比人要聪明。也许一切并不像我
们想象得那幺乐观。我们所面临的也许是一场更为持久的挑战。
人类面临的持久挑战
人类与传染病斗争的历史告诉我们，科学研究使我们更深地认识了我们人类
一直面对的这一古老敌人，但同时传染病的爆发再次提醒了我们认识到人类作为
自然界一员应尽的责任，而不是一再贪婪的索取。
我们要感谢如今医学的高速发展，与过去相比，对于１９７５年爆发的莱姆
关节炎)B$)A伴有疼痛、发热与皮肤红斑 ，医生用了将近７年的时间才检测出病因
；对于１９８１年发现的艾滋病毒则用了３年的时间。与此形成鲜明对比的是，
如今，对非典型肺炎病因的诊断，在世界各地不同研究所和医院的共同努力下，
只用了７个星期，引起非典型肺炎的病毒就被检测和识别出来，而其基因图谱也
已经被绘制了出来。尽管我们面临的挑战仍然严峻，但是正如华盛顿大学医学院
彼德·霍兹所说：“如此快的速度是前所未有的，全世界对非典型肺炎的这场战
役相当于与传染病作斗争的震撼与威慑行动。”
前面的路还很长，在与非典型肺炎作斗争的过程中，我们看到了奋战在不同
战线上的科学家们齐心协力、不懈努力尽一切所能来对抗ＳＡＲＳ。但是，尽管
在医学科学如此发达的现在，病毒微生物也总是比人类更聪明。正如多伦多女子
大学医学中心安德鲁·西摩尔教授所说：“非典型肺炎病毒，只是下一场大规模
传染病的彩排，我们如今医学能做到的只是希望下次也许我们能够准备得更加充
分。”
)B$)A北斗
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